Voordelen van groenbedekkers in de hopteelt
Groenbedekkers zijn een gekende landbouwkundige maatregel met verschillende voordelen:
- Bescherming van de bodem tegen erosie;
- Verbetering van de bodemstructuur en biodiversiteit;
- Onderdrukking van onkruid tussen de rijen;
- Extra aanvoer van organische stof.
In de hopteelt zorgen ze bovendien voor een beter benutting van de percelen door de uitspoeling van nutriënten te beperken en de periode van nuttige fotosynthese te maximaliseren, ook wanneer de hop in rust is. Veel telers maken dan ook al gebruik van deze techniek.
Groenbedekkers als hefboom voor beter waterbeheer
Binnen het project Tomorr’Hop besteden we bijzondere aandacht aan één belangrijk aspect van groenbedekkers: het waterbeheer.
De voorbije jaren tonen duidelijk aan dat klimaatverandering een grote impact heeft op de neerslagpatronen. Zowel extreem natte jaren, terugkerende droogtes als hevigere regenbuien komen vaker voor. Daarom is het noodzakelijk om onze omgang met water grondig te herbekijken.
Groenbedekkers kunnen hierbij helpen door:
- Een betere waterinfiltratie in de bodem;
- Minder afspoeling bij hevige neerslag;
- Een grotere buffercapaciteit van de bodem (dankzij meer organische stof).
Balans zoeken tussen voordelen en opbrengst in de praktijk
Tegelijk weten we dat hop gevoelig is voor concurrentie. Een te sterke ontwikkeling van een groenbedekker kan dus een negatieve invloed hebben op de opbrengst. De uitdaging bestaat erin het juiste evenwicht te vinden: een voldoende lange aanwezigheid van groenbedekkers (tijdelijk of permanent), zonder de hopteelt te benadelen, maar wél met een positieve impact op de weerbaarheid van het teeltsysteem, vooral op vlak van waterbeheer.
De (soms complexe) interacties en de effecten van deze praktijk worden opgevolgd via veldmetingen en analyses (zoals vochtsensoren, teeltobservaties en bodemanalyse). We hopen dat de eerste resultaten richting kunnen geven aan de praktijk en dat we zo de telers kunnen begeleiden naar passende oplossingen, waarbij een evenwicht wordt gevonden tussen productiviteit en behoud van natuurlijke hulpbronnen.
